C’est à la place des Vosges que Paris a appris à construire une place. Henri IV la commande en 1605 à l’emplacement de l’ancien hôtel royal des Tournelles — abandonné après la mort d’Henri II, blessé lors d’un tournoi en 1559 — et veut un cadre grandiose et régulier où les Parisiens puissent se retrouver et la cour donner ses fêtes. Le roi est assassiné en 1610, deux ans avant l’achèvement, et la place Royale est inaugurée en avril 1612 par un spectaculaire carrousel de trois jours célébrant les fiançailles du jeune Louis XIII avec Anne d’Autriche.
Le projet est révolutionnaire : trente-six pavillons, neuf par côté, tous dotés de la même façade de brique rouge et de pierre claire, de hauts toits d’ardoise et de lucarnes, posés sur une arcade continue. Deux pavillons plus hauts se font face — le pavillon du Roi au sud et le pavillon de la Reine au nord. Le nom change en 1800 : la place est rebaptisée d’après les Vosges, premier département à s’être acquitté de ses impôts envers la jeune République.
En quatre siècles, la place a compté des habitants célèbres : Madame de Sévigné est née au n° 1 bis en 1626, le cardinal de Richelieu a vécu au n° 21 et Victor Hugo au n° 6. Elle se trouve à la limite des 3e et 4e arrondissements, au cœur du Marais, et se visite gratuitement, de jour comme de nuit.
Que faire : Place des Vosges
Faire le tour complet des arcades
Les galeries voûtées font tout le tour de la place — environ 140 mètres de côté — et abritent galeries d’art, antiquaires, cafés et souvent des musiciens de rue qui jouent du classique sous les voûtes à l’acoustique superbe. Faites la boucle entière et levez les yeux : chaque maison diffère un peu dans le détail, malgré l’uniformité du plan.
Pique-niquer au square Louis-XIII
Le jardin central est un square public avec allées de gravier, tilleuls taillés, quatre fontaines et, au centre, une statue équestre en marbre de Louis XIII — remplaçant au XIXe siècle le bronze fondu à la Révolution. Aux beaux jours, les pelouses se couvrent de pique-niqueurs : faites vos courses rue Saint-Antoine ou rue de Turenne et joignez-vous à eux.
Repérer le pavillon du Roi et le pavillon de la Reine
Entrez par la rue de Birague pour passer sous le pavillon du Roi, comme le faisait la famille royale. En face, le pavillon de la Reine abrite aujourd’hui un hôtel cinq étoiles. Tous deux dépassent d’un étage les autres maisons — la seule entorse à la symétrie de la place.
Visiter l’appartement de Victor Hugo
Au n° 6, dans l’angle sud-est, la Maison de Victor Hugo vous ouvre les portes de l’une des maisons. Les collections permanentes sont gratuites et la cour-jardin abrite un café.
Emprunter le passage secret vers la rue Saint-Antoine
Dans l’angle sud-ouest, une petite porte à côté du n° 7 mène au jardin de l’hôtel de Sully. Traversez le jardin et la cour et vous voilà rue Saint-Antoine, à quelques minutes du métro Saint-Paul — quand les grilles sont ouvertes.
Comment y aller : Place des Vosges
- Métro : Chemin Vert (ligne 8) est la plus proche, à trois minutes à pied ; Saint-Paul (ligne 1) et Bastille (lignes 1, 5 et 8) sont à cinq à huit minutes. Bréguet-Sabin (ligne 5) est aussi tout près.
- Bus : plusieurs lignes RATP, dont les 29, 69, 76 et 96, s’arrêtent à quelques minutes à pied.
- À pied : environ 10 minutes depuis la Bastille, 15 depuis l’Hôtel de Ville et 25 depuis Notre-Dame. Voir notre guide pour venir pour les aéroports et les gares.
Conseils d’initiés
- Venez tôt le matin pour la place déserte et la plus belle lumière sur la brique ; la fin d’après-midi est la plus animée.
- Le dimanche est très fréquenté : le Marais est l’un des rares quartiers de Paris où la plupart des boutiques ouvrent le dimanche.
- Le jardin a des horaires (en gros du matin à la tombée de la nuit, selon la saison), mais les arcades sont des voies publiques toujours ouvertes. Une partie des pelouses peut être fermée l’hiver pour laisser l’herbe se reposer.
- Les cafés sous les arcades font payer le décor. Pour un café moins cher, marchez jusqu’à la rue de Turenne ou la rue Saint-Antoine.
Excursions et billets conseillés : Place des Vosges
Ces expériences très bien notées se combinent parfaitement avec une visite de Place des Vosges :
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Une introduction compacte et très bien notée au quartier : 90 minutes avec un guide dans les ruelles, les cours et les hôtels particuliers autour de la place des Vosges, à des horaires qui évitent l’affluence. Avec des centaines d’avis et l’un des prix les plus bas de la page, c’est la première réservation idéale pour découvrir le Marais.
- La place des Vosges et l’histoire royale du Marais
- Cours cachées et hôtels particuliers
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Une balade conviviale de deux heures qui mêle l’histoire du Marais — places royales, hôtels aristocratiques, Révolution et renaissance du quartier — à de petites dégustations en chemin. Un bon compromis entre une visite purement historique et une vraie visite gourmande.
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- Petites dégustations en chemin
- Format détendu de deux heures
